由精确设计的子单元自发自组装而形成分级超结构,在材料科学领域已经被广泛地研究和报道。这些分级超结构,不仅可以帮助人们理解自然界中复杂结构(例如病毒衣壳)的自组装,而且可以利用它们为材料,用于诸如存储、催化、传感、输运和光子器件等等方面。构建所期望的分级超结构,关键要求是这些构件尺寸分布窄且形状均匀。然而,精确控制这种构建单元的尺寸和形状,以及使材料表面功能化,仍然是具有挑战性的工作。为了“定制”具有所需尺寸和性能的分级超结构,需要选择合理的设计策略,以及合成可控且具有明确尺寸的次级结构单元(secondary building block, SBU)。
近期,来自韩国浦项工科大学(POSTECH)的Kimoon Kim教授等研究者基于配位化学,使用能保持形状的多孔有机分子笼作为预构建的SBU构建了分级超结构。这些分子笼是由六个方形卟啉单元和八个三角形单元组成的Zn金属化卟啉盒(Zn-PB),呈截角立方体结构,通过合适的联吡啶基封端的桥连配体连接来构筑基于卟啉盒的分级超结构(PSS)。作者还研究了其催化性能,发现与Zn-PB相比,PSS可以更有效地催化天然产物胡桃醌的单线态氧诱导合成。